Ime joj potječe od arapske riječi massa što znači dodir. Već tisućama godina neki oblici masaže koriste se u liječenju i ublažavanju boli kod bolesnika. Najstariji zapisio masaži potječu os kineza prije 3000 godina.Liječnicima u staroj Grčkoj i Rimu masaža je bila jedan od glavnih načina liječenja i otklanjanja boli. Zanimanje za masažu u Europi ožovjelo je u 16. om stoljeću. Sručnim riječima masaža je terapeutska manipulacija mekim tkivima u tijelu sa ciljem postizanja normalizacije tih tkiva. Masaža može imati mehaničke, neurološke i psihološke te refleksivne učinke.Može koristiti za smanjenje boli ili priraslica, za povećanje prokrvljenosti, umirenje, mobiliziranje tekućina i opuštanje mišića. Najbolje se izvodi rukama.

Masažom postižemo čišćenje kože, podražujemo kapilare pa tako nastaje hiperemija ( crvenilokože zbog širenja krvnih žila ). Na taj način povećavamo temoeraturu tijela za nekoliko stupnjeva te samim time koća postaje toplija, elastičnija, crvenija i otporna. Masažom ubrzavamo metabolizam te na taj način odstranjujemo štetne tvari iz organizma, potpomažemo boljoj cirkulaciji što može smanjiti opasnost od nekih kroničnih oboljenja. Također smanjuje osjećaj boli.

Jedan od važnijih učinaka masaže je sedacija koja se postiže monotonim i ponavljajućim pokretima bez promjena u pritisku. Time postižemo relaksaciju mišića i samnjujemo napetost. Od ostalih učinaka masaža potiče na mokrenje, potpomaže bolji optok limfe, ubrzava resorpciju.

U masaži postoji nekoliko osnovnih pokreta masaže. To su glađenje, gnječenje, trljanje, udaranje. Glađenje je osnovni pokret, njime počinje i završava svaka masaža. Pokreti se uvijek izvode prema srcu. Ovom tehnikom postižemo početno zagrijavanje i ubrzavanje krvi i limfe. Djelujemo na osjetne živce, relaksiramo i smanjujemo mišićnu napetost. Gnječenjem dijelujemo na dublje dijelove. Ovom tehnikom pospješujemo bolji protok krvi a samim time bolju opskrbu tkiva kisikom i hranjivim tvarima. Trljanjem i gnječenjem izazivamo jako crvenilo.